Создание орбитальной лаборатории, отметила У Пин, будет означать завершение второй стадии национальной трехступенчатой программы пилотируемых полетов.

"После более чем десяти лет усилий Китай совершил прорыв в ключевых технологиях и сформировал комплекс конструкторских, производственных и экспериментальных систем для стыковки кораблей в космосе", - сказала У Пин. Для отработки стыковочных технологий, уточнила она, в 2012 году к лабораторному модулю "Тяньгун-1" будут запущены еще два корабля - "Шэньчжоу-9" и "Шэньчжоу-10". По меньшей мере один из них будет с космонавтами на борту, которые осуществят процесс стыковки в ручном режиме.

Между тем, местная печать уже сообщает о параметрах будущей постоянной космической станции КНР. Она будет весить 60 тонн и обладать стыковочными узлами для соединения как с пилотируемыми кораблями, так и "грузовиками". Китай не исключает участие других стран в своей национальной программе создания космической станции.