Совет Европейской южной обсерватории (ESO) выбрал Чили площадкой, где планируется установить самый большой в мире оптический телескоп European Extremely Large Telescope (E-ELT), сообщает BBC News. E-ELT будет располагаться на высоте более трех тысяч метров над уровнем моря на горе Армазон (Cerro Armazones) в центральной части чилийской пустыни Атакама. Его строительство начнется в следующем году. Ожидается, что телескоп заработает в 2018 году.

Диаметр главного зеркала E-ELT оставит 42 метра, что почти в пять раз больше по сравнению с зеркалами самых больших современных телескопов. Оно будет составным, состоящим из 984 шестиугольных сегментов размером 1,4 метра. По словам астрономов, его мощность позволит пролить свет на основные идеи о природе "черных дыр" и формирование галактик.

При выборе места строительства ESO учитывал количество ясных ночей, концентрацию водяного пара и "стабильность" атмосферы. Принимались во внимание и экономические факторы, в частности, стоимость строительства и доставки деталей и оборудования. В качестве других мест для размещения телескопа рассматривались еще несколько районов в Чили и испанский остров Ла Пальма, один из Канарских островов.