Высоко в горах северной Греции сделано удивительное открытие: археологи нашли сотни каменных орудий, которыми когда-то пользовались, возможно, последние неандертальцы.

Два поселения, существовавшие 50–35 тыс. лет назад, были обнаружены прошлым летом в горах Пинд возле деревни Самарина. Они находятся на высоте 1 700 м — это самые высокогорные места обитания неандертальцев в Юго-Восточной Европе из известных. Археолог Никос Эфстратиу из Фессалоникийского университета полагает, что до сих пор никому не приходило в голову искать так высоко. «Дело не в том, что подобных поселений мало. Просто это первый раз, когда греческая археология пошла в горы», — отметил учёный.

Группа греческих и итальянских специалистов занялась самой крупной горной системой Греции в 2003 году. Всего удалось обнаружить свыше двухсот небольших кладов с каким-нибудь десятком инструментов в лучшем случае. Напротив, прошлогодняя находка содержала сотни орудий: значит, неандертальцы возвращались в эти стойбища снова и снова на протяжении, возможно, тысяч лет. Распространённое представление о том, что неандертальцы предпочитали низменности, можно оспаривать.

Г-н Эфстратиу считает, что наши родичи забирались вплоть до 2 200 м над уровнем моря вслед за дичью, предпочитавшей богатые водными ресурсами обширные безлесные места. Кроме того, их могло привлечь обилие кремня, из которого изготавливались орудия труда.

Увы, от их владельцев остался один лишь зуб.