После запуска в космос космического телескопа "Хаббл", разработанного совместно НАСА и Европейским космическим агентством, было сделано в сотни раз больше астрономических открытий, чем за все предыдущие 5 тысяч лет наблюдений космоса. А с помощью отправленного в 2009 году космического телескопа "Кеплер" уже открыто несколько десятков планет вне Солнечной системы, причем на некоторых из них возможна жизнь в привычном для нас понимании этого слова. И хотя российские астрономы имеют возможность использовать "чужие" космические аппараты и наземные обсерватории, нашим ученым всегда не хватало собственных космических телескопов. После запуска "Радиоастрона" у нас появится прибор для уникальных исследований.

Дело в том, что "Радиатрон" - это телескоп, работающий по принципу радиоинтерферометра, а интерферометры представляют собой устройства с двумя разнесенными на большое расстояние антеннами. Одновременный прием сигналов на две антенны, одна из которых размещена на "Радиоастроне", а вторая на Земле, позволяет получить изображение участков звездного неба с огромным разрешением. На Земле разнести антенны можно только на расстояние, равное диаметру планеты 12 тысяч км, к тому же обе антенны не могут постоянно "смотреть" на одну и ту же звезду, так как Земля вращается. Изменить ситуацию может только "Радиоастрон"

Этот космический аппарат буде находиться на эллиптической орбите с максимальным расстоянием от Земли в 300 тысяч километров. Наземными антеннами станут радиотелескопы в России, Австралии и Чили. "Радиоастрон" покрыт золотистой фольгой и по форме напоминает Царь-колокол.

источник izvestia