Зелёная линия показывает след силовых линий магнитного поля Сатурна, соединяющих планету и Энцелад, а также его шлейф газа и ледяных зёрен на южном полюсе. На врезке — сечение электронного пучка, полученное Cassini. Расположение потока электронов (звёздочка) показывает, что заряженные частицы текут параллельно локальному магнитному полю (иллюстрация Geraint Jones, UCL).

Учёные говорят, что мощные пучки электронов, которые текут туда и обратно между планетой и луной, влияют на процессы, происходящие в системе Сатурна. Детали работы этой гигантской динамо-машины лишь начинают складываться в масштабную картину.

Международная команда учёных обработала данные, собранные аппаратом Cassini за прошлые годы. В новом исследовании планетологов интересовал Энцелад и его электрическая связь с Сатурном. Она оказалась очень сильной. Благодаря работе американского зонда специалисты смогли разглядеть в деталях явление, о котором раньше лишь догадывались.

Учёные объясняют: частицы из фонтанов, бьющих с южного полюса Энцелада, становятся электрически заряженными и формируют собственную ионосферу луны. Движение Энцелада и его ионосферы сквозь магнитный пузырь, окружающий Сатурн, действует как динамо-машина, порождающая мощные токи. Они проходят широкими дугами по космосу и заканчиваются в полярных областях планеты-гиганта.

Там, где пучки энергетических электронов погружаются в атмосферу Сатурна, возникает авроральный след. За одним таким образованием на северном полюсе Сатурна наблюдал зонд Cassini.

В сравнении с ярким кольцевым сиянием (расположенным несколько севернее) «отпечаток от Энцелада» на Сатурне был не очень заметен. Но всё же это пятно занимало 1200 километров по долготе и 400 км по широте. Находилось пятно на 65 градусах северной широты. Аналогичный след на южной оконечности магнитной силовой линии учёные пока не обнаружили.

Помимо аврорального следа детекторы Cassini поймали и потоки частиц (электронов, протонов и ионов), путешествующих вдоль силовых линий, связывающих Энцелад и Сатурн.

источник membrana