Космическая обсерватория SOHO обнаружила свою двухтысячную по счету комету.
Аппарат SOHO, предназначенный для наблюдения за Солнцем и сбора
информации о его атмосфере, короне и солнечном ветре, был запущен еще в
1995 году. Установленный на борту зонда коронограф, который позволяет
блокировать основную часть излучения звезды и исследовать ее корону,
прекрасно подходит и для регистрации "тусклых" околосолнечных тел —
комет.
Около 85% комет, найденных SOHO, относятся к так называемой группе
Крейца. Объекты из этого семейства считаются частями одной большой
кометы, разрушенной несколько столетий назад; поскольку кометы Крейца
проходят на малом расстоянии от Солнца, в большинстве случаев они также
сгорают. Зонду, впрочем, попадались и более "стойкие" экземпляры — к
примеру, комета 96Р/Махгольца, которая, совершая орбитальное движение,
попадала в поле зрения SOHO уже три раза.
Основную часть работы по изучению передаваемых обсерваторией снимков
берут на себя астрономы-любители. Кометы, ставшие 1999-й и 2000-й, 26
декабря обнаружил студент Ягеллонского университета Михаль Кусяк,
открывший свою первую комету в ноябре 2007 года. Сейчас число найденных
им объектов перевалило за сотню.
На регистрацию первой тысячи комет у SOHO ушло около десяти лет, а со
второй тысячей аппарат, как несложно рассчитать, справился всего за пять
лет, сообщает .
Ученые связывают это с постепенным ростом интереса астрономов к
проекту; определенную роль сыграло и общее увеличение количества
околосолнечных комет, объяснить которое пока никто не может.
