Исполнительный директор компании Google Эрик Шмидт (Eric Schmidt) заявил, что в будущем людям по достижении зрелого возраста придется менять реальное имя – чтобы все то, что они успели оставить в Сети, будучи подростками, не ассоциировалось с ними в дальнейшем.Эрик Шмидт утверждает, что многие пользователи не понимают, насколько велик в Сети объем информации, оставленной людьми о них самих – включая фотографии, высказывания и сообщения о поступках.

"Мне кажется, люди не понимают, что происходит в настоящее время: информация доступна, она зафиксирована полностью, и всем известно, что она существует", - говорит Шмидт. По его словам, в будущем каждый человек, входя во взрослую жизнь, будет менять свое имя лишь для того, чтобы избавиться от следов собственного прошлого. В противном случае, поисковые машины всегда смогут рассказать окружающим о человеке гораздо больше, чем ему хотелось бы.

Идея Эрика Шмидта, по сути, не нова. Это не что иное, как встречающийся и по сей день во многих культурах и религиях обряд инициации. Многие религии предполагают, что подросток не может нести всю ответственность за свои поступки, и предусматривают возраст, по достижении которого человек становится полноценной личностью и членом общины. При этом он берет новое, взрослое имя.

Один из самой ярких примеров – "rumspringа" ("беготня", "прыгание вокруг"), существующее у амишей – одного из ответвления христианства, представленного в некоторых регионах США. Несмотря на исключительно строгие правила жизни в этой общине (неприятие технологии, фанатическое отношение к труду, запрет на алкоголь, наркотики, внебрачный секс и т.д.), дети амишей не обязаны соблюдать запреты. Но к 16 годам человек должен принять решение: либо он остается в общине амишей и принимает все ее правила, либо покидает ее. В случае, когда подросток принимает на себя обязательства, его прошлое не учитывается в его дальнейшей жизни в общине.

Чуть менее радикальная практика предусмотрена в большинстве авраамических религий: по достижении определенного возраста человек должен пройти обряд инициации, чтобы лишь тогда принять всю ответственность за соблюдение требований веры. Часто при этом человек получает (как, например, в христианстве при конфирмации) дополнительное имя.

Проблема, связанная с тем, что пользователь социальных сетей и веб-сервисов (фото- и видеохостингов, блог-сервисов и т.д.) предоставляет о себе все больше информации, порой даже не осознанно, становится все более актуальной. Даже применение средств информационной безопасности не гарантирует подростку, что в его дальнейшей жизни не всплывут сведения, губительные для репутации взрослого человека. Способ решения этой проблемы, предложенный  Эриком Шмидтом, хорошо согласуется с культурным опытом предшествующих поколений.