Ученые впервые сумели показать, что стереотипы людей относительно собственных способностей не только мешают им выполнять конкретные задачи, но препятствуют обучению новым навыкам, что должно учитываться при организации учебного процесса.
Примером такого проявления стереотипов является способность девочек обучению математике, когда под влиянием стереотипа о природной непригодности женщин к точным наукам девочки еще в начальной школе с трудом справляются с азами алгебры. В итоге это приводит к трудностям в более сложных дисциплинах - геометрии и тригонометрии - и, как результат, очень небольшому количеству женщин, делающих карьеру в математике и точных науках.

Ученые провели серию экспериментов с добровольцами - двумя группами женщин. Одна из этих групп перед началом работы была дополнительно осведомлена о якобы присущих всем женщинам сложностях с математикой и обработкой визуальной информации, тогда как вторая группа (контрольная) сразу приступила к выполнению заданий.

Ученые показали, что, находясь под воздействием стереотипов, женщины не могли обучиться первой, эффективной стратегии, а потому заметно проигрывали в скорости выполнения заданий женщинам из контрольной группы.

Авторы статьи считают, что их работа показывает важность борьбы со стереотипами на стадии обучения, в частности, обучения девочек математике.

"Данная работа указывает на важность создания условий, снижающих воздействие стереотипов на усваивание математических способностей женщинами. Если такие условия не создать, нарушения в обучении могут стать кумулятивными, что вызовет все нарастающие проблемы по мере дальнейшего обучения", - пишут авторы в своей статье.