Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) подтвердило, что старт шаттла "Дискавери" состоится 1 ноября.

"Техники космического центра НАСА во Флориде продолжают подготовку к старту миссии... Экипаж, возглавляемый астронавтом-ветераном Стивом Линдси, проведет сегодня последние тренировки в центре подготовки в Хьюстоне... Старт миссии к Международной космической станции назначен на 04.40 восточноамериканского времени 1 ноября (00.40 2 ноября по московскому времени)", - говорится в сообщении американского космического ведомства.

В минувшие выходные специалисты НАСА ремонтировали систему подачи топлива в двигатели "Дискавери". Инженеры заменили две прокладки в трубопроводе, на одном из участков которого на прошлой неделе была обнаружена утечка топлива. Как ранее сообщили представители Роскосмоса со ссылкой на НАСА, эта неисправность не повлияет на дату старта.

Основной задачей 12-дневного полета является доставка на МКС большого количества грузов. Кроме того, астронавты "Дискавери" Эл Дрю и Тим Копра совершат два выхода в открытый космос для проведения профилактических работ на установленном на внешней поверхности станции оборудовании. Кроме того, они закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС.

Предстоящий полет станет последним для "Дискавери", который первым из оставшихся в американском космическом флоте шаттлов будет выведен из эксплуатации. Следующим станет "Эндевор", заключительный полет которого намечен на февраль-март будущего года. Последним отправится на покой "Атлантис". Он, как ожидается, полетит следующим летом уже вне рамок программы "Спейс шаттл".

Ротация экипажей на Международной космической станции в настоящее время осуществляется при помощи российских кораблей "Союз". "Союзы" останутся единственным средством транспортировки на орбиту и возвращения космонавтов и астронавтов в программе МКС после закрытия программы "Спейс шаттл" и до появления новых пилотируемых кораблей.