Со стороны американских властей было "недальновидно" прекращать
финансирование полетов на Луну, пишет в The Independent Дэвид Уайтхауз,
ведь это небесное тело "со стратегической точки зрения - самый удачно
расположенный объект в Солнечной системе". По его мнению, "принятое
Соединенными Штатами решение приведет к тому, что американцы потеряют
Луну". В рамках начатой Джорджем Бушем в 2005 году программы Constellation
предполагалось исправить ошибки, из-за которых стала возможной
произошедшая годом ранее катастрофа шаттла "Колумбия". На Constellation
было истрачено 9 млрд долларов, но денег не хватало. В декабре минувшего
года особая комиссия при администрации Обамы заключила, что дальнейшее
существование программы невозможно без миллиардных вливаний, и ее
свернули. В прошлом месяце Обама, выступая в Космическом центре Кеннеди,
наметил новые цели: высадка на один из астероидов к 2025 году,
орбитальный полет на Марс к 2035.
"Отправить команду в дальний
космос, далеко за траекторию орбиты Луны для высадки на летящий астероид
- это задача во многих отношениях более трудная, чем прилунение...
Марс, без сомнения является первым подлинным "миром" в космосе, миром
значительно большего многообразия и важности, чем наша безжизненная
Луна, - признает Уайтхауз. - Обама хочет делать в космосе нечто новое,
но из-за принятого им решения отказаться от пилотируемого исследования
Луны кое-кто остался не у дел, а у других появились новые возможности".
"Как
раз в тот момент, когда США отворачиваются от Луны, к ней обращается
Россия. Несколько месяцев назад главная российская космическая компания,
"Энергия", объявила, что в разработке находится новый космический
корабль, на котором в полет отправятся шесть космонавтов. Разумеется,
там найдется место для нескольких денежных космических туристов, но это и
основа лунного корабля", - пишет автор, попутно отмечая расширение
китайской программы освоения космоса, которая, по слухам, предполагает и
экспедицию на Луну.
К тому же "сегодня Луна совсем не та,
которую, как нам казалось, мы узнали, когда астронавты "Аполлона"
вернулись на Землю с ящиками лунной породы", продолжает он. В лунных
кратерах обнаружены "огромные залежи" льда, вода из которого пригодна не
только для питья и полива растений, но и для производства ракетного
топлива. "База на южном полюсе Луны в долгосрочной перспективе более
важна для космических исследований, чем пилотируемый полет на Марс.
Марсианская миссия будет через 25 лет. А базу на Луне можно было бы
устроить через 15", - полагает Уайтхауз.
Неправильной кажется
автору сама необходимость делать выбор между путешествием на астероид и
созданием базы на Луне. Он призывает учиться на чужих ошибках: "На заре
космической гонки между США и СССР Советы в погоне за новизной и
космическими рекордами пренебрегли логическим поступательным движением.
Это стоило им Луны".
